Vous avez récemment accueilli un adorable chaton dans votre foyer ? C’est le moment de commencer doucement, mais avec détermination, à lui enseigner les bases de l’éducation. Voici les six premières étapes essentielles à ne pas négliger : propreté, respect des lieux et des habitants, et règles de socialisation sont autant d’aspects à considérer. Bien que votre chaton apprenne naturellement certaines choses au fil du temps, il est important de lui inculquer dès le départ des bases solides grâce à un encadrement cohérent et équitable.
L’encourager à la propreté
En effet, il est indéniable que le chat est un animal intrinsèquement propre, en grande partie grâce à l’apprentissage maternel dès les premières semaines. La mère enseigne à ses petits les bonnes pratiques pour maintenir la propreté de leur environnement. Certains vont jusqu’à prétendre que la propreté est innée chez ces animaux, car même les chatons élevés au biberon adoptent naturellement de bons comportements sans l’intervention maternelle. Le chat est instinctivement soucieux de son hygiène, se léchant fréquemment pour garder son pelage propre.
Cependant, lorsqu’un jeune félin arrive dans sa nouvelle demeure, il revient à vous de lui montrer où se trouve sa litière, qui doit être nettoyée quotidiennement pour éviter de le décourager. Il arrive fréquemment que même les chats adultes aient des problèmes de propreté simplement parce que leur litière n’est pas suffisamment propre pour leur convenance. Afin de limiter ce genre de soucis, il est essentiel de choisir la bonne litière et le bon bac, de préférence un modèle fermé pour que le chaton puisse y trouver de l’intimité. Il existe même des systèmes de litière autonettoyante qui peuvent être utiles dans cette optique.
Introduire la nouvelle litière
Les premiers jours, il est recommandé de confiner votre chaton dans une seule pièce afin qu’il puisse s’acclimater progressivement à son nouvel environnement. Installez le bac à litière dans un coin de cette pièce et portez le chaton à sa litière plusieurs fois par jour, surtout après les repas.
Grâce à son instinct naturel, il comprendra rapidement que la litière est l’endroit approprié pour ses besoins, car sa mère n’est plus là pour nettoyer après lui. Lorsqu’il utilise correctement la litière, n’hésitez pas à le féliciter en le caressant pour lui montrer qu’il a fait au bon endroit. Par la suite, vous pouvez déplacer la litière dans un coin calme et légèrement retiré dans la maison. Votre chaton s’y rendra de lui-même, car il appréciera d’avoir un espace plus intime et à l’abri des regards.
L’habituer à être manipulé
Il est vivement conseillé de commencer à manipuler le chaton dès que possible, en faisant preuve de douceur bien sûr. Vous pouvez le prendre dans vos bras ou sur vos épaules, le caresser doucement sur le ventre, examiner ses dents ou ses oreilles (ce qui sera très apprécié par votre vétérinaire !). Cependant, veillez à ne pas prolonger les séances de manipulation trop longtemps, car cela risquerait de le rendre réticent. Il est important de choisir le bon moment pour ces interactions : évitez de le déranger pendant sa sieste ou son repas, car il pourrait percevoir cela comme du harcèlement.
En ce qui concerne le toucher du ventre, sachez que certains chats l’acceptent plus facilement que d’autres. Vous comprendrez rapidement dans quelle catégorie se trouve votre chaton ! S’il semble apprécier, c’est positif, mais s’il montre des signes d’agacement, ne forcez pas la situation. L’idée est de rendre cette expérience tolérable grâce à la répétition, ce qui peut être utile en vue de futurs soins vétérinaires, par exemple.
Lui enseigner le respect
L’une des étapes essentielles dans l’éducation de votre chaton consiste à lui montrer des limites, surtout pendant les phases de jeu où il pourrait être tenté de griffer ou de mordre un peu trop fort. Pour éviter que votre chat ne développe ce comportement, il est important de ne jamais jouer avec lui en utilisant vos mains ou vos pieds comme jouets. Même si cela peut sembler amusant quand il est petit et inoffensif, cela peut devenir un problème sérieux s’il prend l’habitude de jouer de cette manière. De plus, ce type de jeu peut être interprété comme une agression par certains chatons, ce qui peut les conduire à développer des mécanismes de défense qui persisteront à l’âge adulte et seront difficiles à corriger.
Il est préférable de lui apprendre dès le début à jouer de manière douce : utilisez toujours un jouet, comme une plume ou une ficelle, afin d’éviter qu’il ne soit tenté de vous mordre ou de griffer directement. Si votre chaton mord ou sort les griffes pendant le jeu, réprimandez-le avec une phrase ferme et cohérente, sans crier pour ne pas le stresser, par exemple en disant « Non, pas les griffes » ou « Ne mords pas« . La constance dans les rappels est essentielle pour qu’il comprenne les limites et adopte un comportement de jeu approprié.
Le sociabiliser aux autres
La sociabilisation du chaton aux autres animaux et aux visiteurs est une étape importante. N’hésitez pas à inviter des proches chez vous, pour que le petit félin prenne l’habitude de rencontrer d’autres humains ! Si vous avez des enfants, fixez des règles claires avec eux qu’ils s’engageront à respecter en présence du chaton : ne pas crier ni courir, ne pas faire de geste brusque, ne pas le forcer à être touché s’il n’a pas envie ni le maintenir de force dans les bras.
Sinon, ce peut être une bonne initiative de faire venir des amis ou de la famille avec enfants pour que votre chat s’habitue, après avoir expliqué ces mêmes règles aux petits garnements. Si vous avez d’autres animaux, organisez une « rencontre surveillée » (de préférence pas le jour d’arrivée du chaton). Si le face à face tourne mal, évitez d’intervenir physiquement mais tapez plutôt dans vos mains : apeuré et surpris, le chaton ira se cacher et vous pourrez réitérer l’expérience le jour suivant. Restez calme et confiant et ne précipitez surtout pas les choses.
Récompense et punition du chaton
Ne criez jamais et ne tapez pas votre chaton avec un contact physique direct (main, pied). Si vous le prenez en flagrant délit, contentez-vous de hausser le ton et répétez toujours la même chose (« Non! » ; « Pas ça!« ). Si le chaton a fait une bêtise ou vous agace alors que vous l’avez renvoyé plusieurs fois (s’il a volé, tourne autour de la table quand vous mangez, ne cesse pas de jouer…), la meilleure solution reste de l’ignorer jusqu’à ce qu’il se calme ou de l’enfermer dans une pièce à part.
Pour le récompenser, le meilleur réflexe est la caresse pour renforcer les bons comportements : quand il utilise sa litière, son grattoir, ses jouets au lieu de jouer avec les objets de la maison… Adoptez un ton bienveillant et encourageant. Enfin, le chaton appréciera bien sûr de petites friandises de temps en temps, mais cela ne doit pas devenir systématique : cela pourrait l’inciter à réclamer et le mener à des problèmes de surpoids.
